کورتیزول هورمونی است که زمانی یک تمرین سخت را سپری می‌کنید توسط غده‌ی آدرنال تولید می شود.
با توجه به انجمن بین المللی علم ورزش کورتیزول برخلاف هورمون‌های تستوسترون و هورمون رشد و سایر هورمون‌های عضله ساز با شکستن بافت‌های عضلانی برای آزاد کردن آمینواسیدها به عنوان انرژی عمل می‌کند.
بررسی‌ها نشان می‌دهند بی‌خوابی به مدت طولانی موجب بالا رفتن دائمی سطوح کورتیزول در بدن شده که به طور قابل ملاحظه‌ای می‌تواند جلوی رشد عضلات را بگیرد.